Торнио получил свою грамоту от Короля Швеции в 1621 и был официально основан на острове Суэнсаари (в переводе «Волчий Остров», возможно названный в честь одного из землевладельцев). Грамота дала возможность Торнио быть центром торговли в Лапландии в течение всего 16-го века. Торнио был крупнейшим торговым городом Севера того времени и некоторое время считался богатейшим городом шведского королевства. Несмотря на оживленную торговлю с Лапландией и другими регионами, население города оставалось стабильным на протяжении столетий и составляло всего 500 человек.