Родился 18 мая 1902 года в селе Иза под Хустом в Закарпатье в многодетной семье Георгия Кундри и Анны Мадяр. В родном селе Иван окончил восемь классов народной школы, а в 1920 году — хозяйственные курсы.

В 1924—1925 годах (Закарпатье с 1920 года стало территорией Чехословакии) Иван Кундря служил в чехословацкой армии в Михайловцах (Словакия).

После окончания военной службы дважды пешком ходил на Афон, но в Пантелеимонов монастырь его, как не имевшего должных документов, не приняли.