Первая киевская гимназия было основано в 1809 году, согласно школьной реформы 1804, по которому Главные народные училища был переформирован в гимназии. Особым уставом 13 октября 1811 она была отнесена в высшие учебные заведения. Эта дата считалась датой основания гимназии. В 1857 году гимназия переехала в специально для нее построенное здание на Бибиковском бульваре (ныне бульвар Тараса Шевченко), № 14. С 1874 года первая гимназия стала «классической» и получила имя «Александровская» в честь императора Александра II.