В период русского правления Торнио был сонным гарнизонным городком. Летом 1819 года император Александр I совершил поездку по Финляндии. Вечером 31 августа он прибыл в Торнио — конечный пункт своего путешествия — и провёл там следующий день. Государь останавливался в доме купца Бергмана.

Торговля оживилась только во время Крымской Войны и Первой мировой войны, когда Торнио стал важным пунктом пересечения границы людьми и товарами. В течение Первой Мировой Торнио и Хапаранда имели единственную железнодорожную связь России и Западных союзников.